Las investigaciones han demostrado que los niños con TEA responden positivamente a los robots.
Los niños con trastorno del espectro autista (TEA) reciben apoyo durante las citas clínicas mediante robots. Estudio piloto de robótica para niños con TEA desarrollado en asociación entre el Advanced Wellbeing Research Centre (AWRC), el Hospital Infantil de Sheffield y el Hospital Benéfico Infantil.
Los entornos y las personas desconocidos pueden aumentar la ansiedad y la angustia en los niños con TEA. A los médicos les puede resultar difícil interactuar eficazmente con los niños, incluso para procedimientos rutinarios como tomar muestras de sangre o aplicar un yeso ortopédico. Este estrés puede ser una barrera para que los niños obtengan la atención médica que necesitan y provocar citas despercidiadas.
Las investigaciones han demostrado que los niños con TEA responden positivamente a los robots, lo que puede ayudar a reducir los niveles de ansiedad y mejorar las habilidades de comunicación y atención del niño. Los robots tienen una ventaja sobre la tecnología estándar porque tienen presencia física, pueden interactuar con el entorno y simular una interacción social incluidas señales no verbales como la mirada, los gestos y la postura.
“Sabemos que la tecnología robótica con niños con discapacidades del desarrollo tiene un enorme potencial para ayudar con la participación y el acceso al tratamiento, pero necesitamos entender cómo estos niños responden e interactúan con los robots para ver cómo podemos aprovechar al máximo esta tecnología y esto es lo que estamos haciendo a través de esta investigación”.
Dra. Judy Clegg. Profesora titular, terapeuta del habla y del lenguaje, Universidad de Sheffield
Estudio piloto de robótica para niños con TEA
Como parte del proyecto actual, en el Hospital Infantil de Sheffield se llevó a cabo un estudio piloto en el que cuatro niños con TEA interactuaban con robots sociales. Los robots fueron: un humanoide de Softbank Robotics llamado NAO, que habla, baila y da instrucciones al niño; y MiRo, parecido a una mascota, que se comporta como un perro mascota, moviéndose, haciendo ruidos y ladrando. Tener contacto físico con un extraño puede ser una experiencia estresante para los niños con TEA.
Como parte del piloto, NAO introdujo un procedimiento clínico simulado en el que una enfermera aplicaba yeso en el brazo de cada niño. Durante esta sesión la enfermera pudo completar el procedimiento, y los niños estuvieron felices de quedarse más tiempo para jugar con los robots.
Los padres fueron encuestados después del experimento, e hicieron comentarios positivos, incluido cómo la presencia de los robots había “tranquilizado al niño”. Tras el piloto, el proyecto tiene ahora cuatro objetivos principales:
- Desarrollar un prototipo de servicio basado en los requisitos de los médicos y una interfaz gráfica fácil de usar para controlar el robot.
- Diseñar y personalizar actividades de aprendizaje y formación asistidas por robots.
- Estudiar protocolos clínicos para la integración de las actividades asistidas por robots en el tratamiento estándar.
- Llevar a cabo un experimento de prueba de concepto con niños en el Hospital Infantil de Sheffield para investigar la usabilidad y aceptabilidad del sistema y su eficacia en la terapia. La empresa New Technology Horizons, con sede en Sheffield, está trabajando con el AWRC y el académico del proyecto en futuras opciones de comercialización. El trabajo puesto a prueba en el Hospital Infantil de Sheffield será de interés nacional, ya que se producen desafíos similares en todo el Reino Unido.
“Realmente quiero que este estudio tenga éxito, ya que es muy emocionante y ofrece muchas oportunidades para ayudar a los niños con TEA a acceder a cosas que les provocan ansiedad”.
Dra. Karen Arnold. Líder del equipo de pediatría comunitaria, Hospital Infantil de Sheffield
How robots are reducing stress for children with autism
Los niños con autism pueden tener dificultades con las interacciones cotidianas. Investigadores han encontrado una solución innovadora.
Más información:
CONTI, Daniela, TRUBIA, Grazia, BUONO, Serafino, DI NUOVO, Santo and DI NUOVO, Alessandro (2020). Affect Recognition in Autism: a single case study on integrating a humanoid robot in a standard therapy. Qwerty – Open and Interdisciplinary Journal of Technology, Culture and Education, 14 (2), 66-87.
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